Лончер Google Now Launcher ("Google Старт"), который служит для активации голосовых команд с главного экрана, быстрого поиска и запуска приложений, стал доступен на любом Android-смартфоне, вне зависимости от производителя. Единственное требование для его установки — версия прошивки 4.1 и старше. Ранее оболочкой могли пользоваться только обладатели "эталонных" устройств из серии Nexus.
"Google Старт" вышел в прошлом году как уникальная функция Android 4.4 (KitKat) на Nexus 5. Несколько месяцев спустя его открыли другим моделям Nexus и устройствам с "чистым" Android (Google Play Edition). Теперь же приложение доступно даже устаревшим смартфонам.
Установив оболочку на аппарат с "обычным" Android, пользователи получат такой же домашний экран, как у Nexus 5. Прямо с него (сказав вслух команду "ОК Google") можно искать в Интернете и диктовать СМС, менять обои и пролистывать уведомления-карточки, быстро запускать приложения и сервисы Google — такие как почта Gmail или YouTube.
В целом, "Google Старт" делает смартфоны ближе к Nexus-моделям со "стоковым" Android, меняя домашний экран и список приложений. Если производитель или оператор связи модифицировал центр уведомлений и меню многозадачности, устанавливал какие-либо свои надстройки — они останутся такими же, как были.
Время от времени Google размещает в Google Play некоторые приложения, которые до этого были штатными либо были доступны только на Nexus-устройствах. Ранее интернет-поисковик так уже поступал, к примеру, с "Камерой", "Музыкой", "Календарем" и почтовым клиентом Email. Установив эти программы непосредственно из магазина, обладатели даже не самых новых Android-смартфонов могут не дожидаться, когда производитель или оператор пришлет им новую версию "операционки".
Источники: "Google Старт" (Google Play), Ars Technica